世界中から圧力をかけられている電子タバコ業界にとって、最大の市場の1つから締め出される可能性がある。しかもかなり効果的な打撃になるだろう。
中国は電子タバコに関する警告を発し、電子タバコ業者に製品のオンライン販売と広告の中止を呼びかた。
未成年者の健康への懸念を理由に、中国の規制当局と独占事業者であるChina Tabaccoは、製造業者と小売業者に電子タバコのマーケティングと販売に関連するウェブサイトの閉鎖を共同で促した。
この動きは、業界にとって最大の市場の1つを遮断する可能性がある。清華大学の公衆衛生と技術監督研究グループによる調査によると、中国には740万人以上の電子タバコ消費者がおり、電子タバコ製品の最大の製造国となっている。
この発表は、世界で最も売上が上がる独身の日(11月11日)の2週間ほど前に発表されていた。
中国当局は、アメリカや他の地域と同様に、電子タバコへの依存性を懸念しはじめている。昨年、北京は未成年者への電子タバコの販売を禁止している。
タバコ規制当局の高官は、新華社通信に、多くの電子タバコ企業が未成年者を誘惑するために「若い」や「ファッション」などの言葉で電子タバコを宣伝することで若者をターゲットにしていると語った。規制当局によると、多くの親は、自分の子供がウェブサイトから簡単に電子タバコを購入できるのではないかと心配しているという。
「中国には電子タバコのオンライン販売を禁止する法律や規制はまだありません」と、中国電子タバコ産業委員会の委員長であるOu Junbiaoは述べている。 Ou氏は、規制当局がタバコの販売から得られる税収の流れを失うことを懸念していると指摘する。
当局からは曖昧な通告だったが、一部のプレーヤーは素早く動いた。通告からわずか数時間後、3つのオンラインプラットフォームが電子タバコ製品を削除した。
中国で最も人気のある7つの電子タバコブランドの7社は、ソーシャルメディアに、規制当局による決定を支持するという声明を発表した。 60％の市場シェアを持つ中国で最も人気のあるRELXは、規制当局による決定を「全面的に支持する」と述べ 「私たちはインターネット上のすべての販売と広告を完全に停止する」と同社のソーシャルメディアアカウントで述べた。
中国の最大のeコマースプラットフォームの2つであるAlibabaとJD.Comは、この件に関しては取材には応じていない。
「電子タバコ会社のほとんどがインターネットモデルを採用しています。彼らは新しく設立され、彼らの製品を宣伝するためにインターネットを必要としているので、この通告は彼らに大きな打撃を与えるでしょう。」と、四川省に住み、1万人以上のフォロワーを抱えるソーシャルメディアマーケティング会社を運営する電子タバコ愛好家であるZhang Jiafeng（25）は説明する。
